Après une petite centaine de kilomètres sur les chemins de halage du canal de Bourgogne, nous rejoindrons Alésia pour la seconde partie de notre périple.
Oppidum (place forte située sur un lieu élevé), Alésia célèbre pour avoir été le théâtre de la bataille décisive de la Guerre des Gaules qui opposa Jules César à la coalition gauloise menée par Vercingétorix en 52 av. J.-C, est devenue un vaste site archéologique.  
Et c'est depuis les vestiges de la ville antique que nous emprunterons un chemin riche en moments forts de l’histoire gauloise puisqu'il s'agit de l’itinéraire emprunté par Vercingétorix et ses troupes. Près de 120 km réservés aux marcheurs avertis qui traversent le Morvan et l’Auxois. Un itinéraire riche de nombreux vestiges et mythes datant de l’antiquité.
Au terme de 5 ou 6 jours de marche, cette voie romaine nous conduira à Bibracte. Située sur le mont Beuvray, cette ville fut la capitale des Éduens, un peuple de la Gaule Celtique. C'est là que Vercingétorix y fut proclamé chef de la coalition gauloise en 52 avant J.-C. et Jules César y acheva la rédaction de ses Commentaires sur la Guerre des Gaules.

Pour la troisième fois, Marius (ici en photo à la Une du magazine) conte ses aventures dans les Cahiers de l'Âne. Après le Chemin de Stevenson (paru l'an dernier à la même époque), c'est dans le Massif des Ecrins qu'il vous entraîne cette fois !! J'espère que cet article vous donnera envie de faire cette traversée magnifique. Vous pouvez aussi  relire notre carnet de voyage et revoir nos photos de voyage ICI

C'est par le canal de Bourgogne que commencera notre prochain périple ! Nous allons marcher en effet le long de cet ouvrage d'art de 240 km dont la construction s'est achevée dans les années 1830.

Le long du canal de Bourgogne (Photo Côte d'Or Tourisme)

Le projet d’un tel canal pour passer du bassin de la Seine et de l’Yonne à celui de la Saône et du Rhône, remonte au XVIe siècle. Mais en 1490 déjà, le Roy Louis XII se rendant en Italie par voie d'eau "inconditionnel de rigueur" déplorait que l'on ne puisse traverser la "montagne" bourguignonne.
Après 200 ans de débats, le 7 septembre 1773, Louis XV ordonnait l'exécution du canal de Bourgogne dont le creusement commençait deux ans plus tard. Les travaux vont durer 58 ans et en 1833, il est ouvert de bout en bout.
C’est un chantier de longue haleine qui va évoluer au fil du temps et des ingénieurs qui le pilotent. Le canal ouvre enfin en totalité en 1832, quelques années seulement avant l’arrivée du chemin de fer qui le rendra en partie obsolète malgré la modernisation des écluses en 1882. Il offre un patrimoine très riche, des paysages agréables et variés et de belles étapes gastronomiques. Parfait ambassadeur de la région Bourgogne, il ouvre ses portes par la traversée du vignoble de Chablis, puis d'Auxerre, Pontigny, Chablis, Tonnerre, Epineuil, Quincy, Tanlay, Ancy-le-Franc, Buffon, Fontenay, ... Autant de sites prestigieux à découvrir en toute tranquillité, par les chemins de halage et les petites routes de campagne...
Mais nous ne parcourrons qu'une centaine de kilomètres seulement le long des chemins de halage entre Tonnerre et le site d'Alésia. Ces chemins qui bordent les canaux où, jusqu’au lendemain de la première Guerre mondiale, les péniches étaient tirées (halées) "à la bricole", c’est-à-dire par les mariniers eux-mêmes, puis par traction animale : chevaux, ânes ou mulets appartenant généralement au marinier avec qui ils partageaient la péniche, et enfin grâce à des locotracteurs circulant sur les chemins de halage. Côté ombrage, je ne suis pas très inquiet ! Les canaux sont bordés d'arbres qui outre l’agrément qu’ils offraient aux haleurs, avaient pour fonction d’empêcher les riverains de labourer les rives et surtout de limiter l’évaporation du canal en l’ombrageant. Le peuplier d’Italie était une essence fréquente le long du canal de Bourgogne, le bois de ces arbres servant à la fabrication d’allumettes par la Régie Nationale des Tabacs.
A hauteur de Venarey-Les Laumes, nous quitterons le halage pour traverser cette commune située au coeur de l'Auxois, communément appelé "Le Pays d'Alésia", célèbre pour la bataille opposant Vercingétorix, fédérateur de la résistance gauloise aux armées romaines de Jules César en 52 avant Jésus-Christ.

Présidée par Anne Gauthier, Solidarité Elisa (l'association pour laquelle nous marchons depuis 2011) continue son action auprès des enfants malades et handicapés et soutient notamment le combat des parents demandant une meilleure prise en charge globale et financière lorsque les soins de l'enfant doivent se faire à l'étranger.

Solidarité Elisa a déjà versé plus de 7 000 euros de dons depuis début 2013 pour aider plusieurs familles d'enfants malades ou handicapés, c'est pourquoi l'association lance actuellement un appel aux dons. "Nous avons besoin de votre générosité pour pouvoir continuer...." expliquent les membres de l'association sur le blog. "En mai 2007, l’association Solidarité Elisa a mobilisé toute la région pour aider la famille d’Elisa, atteinte d’un cancer, afin de financer des soins spécifiques en Allemagne. Depuis, Mélody, Lili, Ythan, Hugo, Théo, Manon, Enola, Romain, Léane, Zachary,Candice, Mathis ont pu bénéficié de traitements à l’étranger et/ou d’équipements spécifiques grâce à l’aide de Solidarité Elisa et de votre générosité."

L'Ordre National du Mérite a remis le 17 mars 2012, le "prix du Mérite" à Solidarité Elisa.

On y est !! Dans un mois (le 17 juillet 2013), Marius sera de nouveau sur les chemins pour la deuxième partie du Magical Marius Tour 2013...
Cette fois, c'est en Bourgogne que commencera cette nouvelle aventure. Le tracé n'est pas complètement terminé mais c'est du côté de Tonnerre dans l'Yonne que le périple devrait débuter. Nous descendrons sur le site d'Alésia en longeant sur plusieurs dizaines de kilomètres, le canal de Bourgogne. Puis nous emprunterons une voie Romaine qui traverse le Parc Régional du Morvans jusqu'à Bibracte, ancienne capitale du peuple celte des Eduens (au Ier Siècle avec J.C.).  Ce chemin de 120 km traverse les moments forts de l'histoire Gauloise et se veut le plus fidèle possible à l'itinéraire emprunté par Vercingétorix et ses troupes.
Nous traverserons ensuite le département de la Saône et Loire jusqu'à Digoin. Là nous rejoindrons le département de la Loire tantôt par des canaux, tantôt par des sentiers. Au sud de Roanne, au niveau de la commune de Feurs, nous piquerons sur le GR7 pour arpenter les Monts Lyonnais, le Pillat et enfin les Monts d'Ardèche !
Nous irons jusqu'au Mont Gerbier de Jonc, à la source de la Loire, avant de descendre vers Aubenas ou Privas. Direction ensuite Montélimar (en van) où nous reprendrons les chemins pour rentrer à la maison.